Šilutės žydai
Šilùtės žỹdai, pirmieji žydai Šilutėje pasirodė XIX a. pradžioje, kuomet ji tapo apskrities administracijos centru (1818). Pirmieji Šilutės žydai buvo kilę iš Vakarų Prūsijos ir ten įgiję pilietybę. Dėl stiprios konkurencijos (ypač Marienverderio srityje) jie ieškojo naujos ekonominės veiklos ir dėl to nusigavo iki Prūsijos–Lietuvos sienos. 1819 Šilutėje apsigyveno vienas pirmųjų Šilutės žydų – Abrahamas Jacobas Jacobsonas su žmona ir sūnumi Joachimu Abrahamu bei marčia. Sūnus tapo smulkiu krautuvininku ir smuklininku; jo sūnus Aronas Jacobsonas turėjo smuklę Kulėšuose (ją 1848 perėmė Zollekas Joschelis Wasbutzkis). 1855 Šilutėje gyveno 55, 1869 – 16, 1884 – 50 žydų. 1858 įkurta apskrities sinagogos bendruomenė Šilutėje, vienijusi apskrities žydus. 1863 iš bendruomenės, suformavę atskirą Rusnės sinagogos bendruomenę, išstojo Rusnės žydai. Žinoma, kad 1859 žydų pamaldos Šilutėje vykdavo mokyklos pastate, 1871 Šilutės sinagogoje (sunaikinta Antrojo pasaulinio karo pradžioje) apeigas atlikinėjo rabinas Israelis Schatzas, 1886 – Abrahamas Abramowitzas Chazkielowas. Šilutės apskrities žydų kapinės (neišliko) 1844 minėtos Žibuose. 1869–1870 Šilutės ir Rusnės žydai laidojimui įsigijo 1 margo (25,5 aro) ir 16 rykščių (225,6 m2) sklypą Barzdūnuose. 1904 Šilutės apskrityje buvo 250 žydų. 1920 Šilutėje gyveno 22 žydų šeimos. Tarpukariu veikė keletas Šilutės žydų bendrovių ir parduotuvių (dauguma buvo turgaus aikštėje arba palei pagrindinę gatvę). Iš Šilutės žydai masiškai pradėjo išvykti 1939 pradžioje, kai daugumą Direktorijos rinkimuose laimėjo naciai. Vokietijos okupacijos metais (1941–1944) Šilutėje įkurtos 2 žydų darbo stovyklos, čia jie buvo apgyvendinti barakuose, kasė griovius, durpes, žvyrą, tiesė kelius, atliko sausinimo darbus, valė gatves ir parkus. Nebegalintys dirbti buvo šaudomi. Stovyklos likviduotos 1943; iš jų žydai deportuoti į Aušvico-Birkenau (Lenkija) nacių koncentracijos stovyklą.
Dar skaitykite: žydai, Klaipėdos krašto žydai.
Darius Barasa
Iliustracija: Šilutės žydų senųjų kapinių paminklinis ženklas, 1998 / Iš MLEA